一般的に、十代の若者は肉体的にも精神的にも、やり場のない焦燥感のようなものに突き動かされながら、自分の存在と社会を発見していくものです。いわゆる思春期ですね。そんなとき、子どもが「自信をつけるための手助けが欲しい」と感じることはごく自然なこと。親として、その手助けをしてあげられるようにしたいものですね。

子どもを見守り支えるという育て方は、子どもが10代にさしかかる時期において大きな土台を作ってくれます。しかし人生における本物の自信は、実際の自分の経験をしっかり消化していくことで得られるものなので、子どもが10代にさしかかる頃にする「新しい経験」はとても重要です。この時期の子どもは自分のことは自ら決めたがる時期ではありますが、新たな一歩を踏み出すにはまだ経験不足。そんなときに経験する挫折感や自信喪失が、親子関係の悪化に大きな影響を及ぼす場合があります。

ティーンエイジャーの子どもが自由を謳歌しようと行動を起こす前に（学業、異性、お金のことなど）、たとえ彼らと衝突することになるとしても、子どもに自信を持たせるためのちょっとした手助けをすることは親の大切な役割。しかしそれは親にとって、必ずしも簡単なことではありません。あなた自身が成長した大人だからといって、自分の親としての責任感の大きさに怖気づくこともあるし、子どもから煙たがられたら無力さや悔しさを感じることだってあるはず。でも、できるときでいいから、子どもに自信を持たせる基本に少し立ち戻りましょう。それは、子どもだけでなく親であるあなたにとってもプラスになるでしょう。

子どもを褒める時は、何が良くできたのか、褒める理由を説明しましょう。たとえば、「ありがとう」とただ伝えるよりは、さらに踏み込んでこんな風に理由を説明しましょう。「玄関でブーツを脱いでくれてありがとう。これでカーペットが泥だらけにならずに済んだわ。」子どもは聞いていないふりをしてちゃんと聞いていたりするものです。こうしてほんの少し理由を追加することで、子どもは正しいことをして感謝され、認められたのだと理解するのです。子どもの長所に目を向け、その行動を励まし自信を持たせてあげましょう。ティーンエイジャーは態度には表しませんが、両親や友人たちに認められたいと望んでいるのです。

成長過程で突然やってくる体の変化について、ティーンエイジャーが、どうにかしようと必死になることは誰もが通る道です。思春期になると、脇や性器の周りの体毛が生え始めます。そして脇や性器の体毛周辺では、バクテリアとアポクリン汗腺からでる汗が混ざり合い、体臭を引き起こす可能性があります。さらに、ティーンエイジャーの頭の皮脂腺からの油分の増加などによって、彼らは突然自分が臭くなったと感じたり、脂ぎった髪の毛になったと感じたりするようになります。

もし、健康面と衛生面にしっかり気をつけなかったら、「自分はなんてダメなんだ」と感じるかもしれません。そうならないように、まずは子どもに健康的な食事を促し（たとえ、それが難しくても）、水分補給を促しましょう。水分は食べ物からも飲み物（必ずしも水である必要はありません）からも摂取できます。そして衛生面では、お気に入りの洗面用品や良質の洗顔料をきちんと選び毎日ケアすれば、全身を清潔に保つのに役に立ちます。

明確なルールや子どもに期待する境界線を決めましょう。また、どのような態度が良くなくて、受け入れられないかをハッキリと示してください。ルールや境界線に関して、両親の軸がぶれてはいけません。しかし現代の子どもの環境は、親であるあなたが経験したひと世代前とは違うということ、子どもにとって親からの信頼はなくてはならないものであるということを念頭に置いておきましょう。親が許可できる子どもの自立というものを考え、その中で多少の譲歩も必要と心得ておきましょう。

世の中は、恐ろしく予測ができないものです。親は子どものストレスを可能な限り取り除く努力をする必要がありますが、同時に世の中の現実を教えなければなりません。10代の子どもには、失敗しても大丈夫なのだということを教えましょう。人間は誰でも時々は失敗をするものです。しかし、謝ることだってできます。自分の失敗から学び、立ち上がり、再び歩き出すことができるのです。このことを子どもに伝えることで、彼らは自分の行動や言葉に親が耳を傾け、心から関心を寄せてくれていると感じることができます。こうした経験や意見のやりとりは、子どもが親にとって重要な存在であることを示し、その中で子どもの自信は自然に深まっていくのです。