冬でもキレイな手元で
自分が子供だった頃、晴れた日は（おそらく曇りの日でも）「気持ちがいいから外で新鮮な空気でも吸ってきなさい」と、親から家を追い出されたことはありませんか？
親は、外で遊ぶことが良いことだということ、特に子供たちにとっては大切なことだと知っていたのです。
子供の成長に欠かせない外遊び
研究によると、外遊びが子供の視力を発達させる（自然光の下で遠い物質に焦点を合わせると、眼筋が強化され近視のリスクを減少させる）ことが確認されています。
また別の研究では水たまりを飛び越える、遊具に乗ってバランスをとるといった行動が、子供に必要な細かい運動スキルを高めるほか、体幹を鍛え、運動神経を良くすることがわかっています。
また研究者たちはわずか5分間、外で体を動かすこと（グリーン・エクササイズ）が、子供の精神を成長させ、自尊心を向上させるのだと述べています。
自然の中で過ごすことの大切さ
外遊びは免疫力を高めるのにも効果的です。小児胃腸科専門医、ダイアナ・フリン医師は、次のように話しています。
「私たち人間の体は、自然界の一体となって発達してきました。実際、ガーデニング（庭いじり）がもたらす健康効果は論文で立証済みです」
またダイアナ・フリン医師は、
「私たちが健康で幸せでいるために重要なことの多くは自然から得ています。例えば細菌、微生物などの細菌類は健康を左右するマイクロバイオーム（私達の体内に生息する微生物の集合体）にとって必要不可欠な存在。
また医師たちは抗生物質ではなく、自然界の微生物や寄生生物、そして土を利用して慢性疾患の治療を研究しています。このように自然の中で過ごすことは予想をはるかに超える免疫機能を高めるのです」とも述べています。
外遊びがいかに子供たちにとって必要なことか、おわかりいただけたでしょうか？ あとは実際に子供たちを思う存分外で探検させましょう。
あなたの役目は遊んで帰ってきた子供たちの洋服をすべて洗濯機に入れるだけ。近頃の洗濯洗剤は肌に優しい成分を使用しているので安心して使うことができますね。
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また、汗のニオイも「レノア超消臭1weekSPORTSフレッシュシトラスの香り」で洗えばしっかり消臭！ これからは子供たちのひどく汚れた服にイライラすることもないでしょう。子供にとってもママにとっても外遊びは素晴らしいことです。
では、子供たちにはどんな“外遊び”をさせたらいいのでしょうか？
なるほど、こんな“外遊び”術
1. 丘を転がる
これはとても簡単な外遊びです。草が茂った斜面を登り、そこから怖がらずに転がるだけ。喜んで転がる子供たちを見ると、まるで魔法にかかっているかのようです。
子供たちが大好きなこの遊びは、見ての通り大地と「つながる」ための素敵な外遊びです。
2. 馬のようにジャンプする
子供が散歩に疲れて、歩く速度もゆっくりに……そんな時におすすめの遊びです。地面に落ちている棒や水たまり、または誰かの影など道沿いで何かを見つけたら馬のようにジャンプで飛び越える！
子供たちは不思議と夢中になりあっという間に目的地に到着するでしょう。さっきまでの疲れはどこにいったのでしょうね。
3. 冒険の主人公になる
みんなが大好きな絵本からヒントを得て、長い草が生える野原をかきわけ、暗い道が続く森へと冒険に出かけましょう。そこで何を見つけるかはお楽しみ。
ノートに虫や葉っぱを描いたり、カメラで発見した物の写真を撮ったりとやることは盛りだくさん。もちろんお弁当も忘れずに。楽しい1日を過ごしましょう。
4. 野菜や植物の種をまく
ちょっとした運動になるガーデニング（庭いじり）は体の感覚を刺激し、健康を促進させるのでとても良いことです。子供がまだ小さくても植木鉢に土を入れて種をまくお手伝いができるなど、家族みんなで楽しめるのも魅力ですね。
またガーデニングは食べ物がどうやって食卓に運ばれてくるのかを子供たちに教える絶好のチャンス。さらに自分自身で育て、収穫できた時の達成感を味わえますし、日差しからは骨を強くするビタミンDも吸収できます。時間は1日に10〜15分で十分。
これ以外にも、あなたがおすすめの”外遊び”は何ですか？ 親子で一緒に外遊びができれば、子供の成長をそばで見守りながら、お子さんと新しい発見が見つけられるかも。そんなことも子育ての醍醐味かもしれませんね。